水胆有研究价值吗？
谢邀！这是一个很有意思的问题，可能我说的不太准确，姑且分享一下自己对于“水胆”的一些认识吧。 “水胆”这个名称其实是一种俗称，学术一点的说法应该称作“含水矿物晶体”或者“含水的矿物集合体”——指在自然界存在的各种含有水的矿物质或矿石。 这些矿物中水的存在形式不同，有的以游离态（free water）存在于晶格间，如方铅矿中的四水硫酸铅（PbSO4·4H2O）；有的以结合水（bound water）的形式与离子或分子紧密结合，难以直接观察到。但是不管形态如何，它们都是真实存在并被科学界所认可的水的载体。 水在矿物中普遍存在，但并非所有的矿物都有研究价值——这主要取决于它的颜色、透明度以及所含水分子的特性等等。
以宝石学角度来看，只有少数含水矿物才有实际应用价值——“水胆”通常是指那些具有较高颜色鲜艳度和较好透明度的矿物，并且其内含的水滴形状完整、大小均匀、表面光滑，无色透明，无杂质或瑕疵。这类水胆矿物在自然界的产出往往很少，故而极为珍贵。
目前世界上已发现的含水矿物已达数百种，但能够作为宝石原料的却并不多，而具备美丽宝石特征并且具有一定规模开采量的就更少。其中最为著名的是蛋白石族（opal）和水晶族（crystal）的两个分支。 蛋白石族的宝石品种包括变彩蛋白石（chrysoberyl）、海蓝宝（aqatis）和托帕石（topaz）等，它们都有一个共同的特点——内含水滴的形状极似眼睛，因此常被用来制作成珠宝首饰供奉于神龛之中。然而要找到一块内部完全纯净无暇的水胆蛋白石是非常困难的事情，因此绝大多数的蛋白石宝石需要经过加工才能成为一件艺术品。 而水晶家族中的紫水晶（amethyst）、黄水晶（citrine）、粉水晶（rose quartz）和冰花水晶（moonstone）则常常被制作成各种饰物，其中尤以紫水晶最受人们青睐。据记载，早在公元前3000多年时，古埃及人就发现了天然紫水晶并加以开采利用。在古代西方世界，它还被认为是勇敢的象征，曾被用于保护行伍中的士兵不受伤害。在中国古代传统文化中也有“朱砂”之称，寓意吉祥平安。可见此类石头深受古今中外人士的喜爱。