在乱世翡翠值钱吗？
从1935年国民党财政部制定《珠宝首饰管理办法》，再到日后陆续颁布的《银圆券发行办法》、《金条条例》等，统治者对贵金属和玉石都加以严格管制。 到了上世纪五六十年代，由于国际形势风起云涌，国内也面临严重的外汇短缺问题，为了刺激外贸事业的发展，有关部门开始放宽政策，允许居民和外资企业以物易物的形式进行贸易，同时允许外商在我国购买货物时支付部分外汇，其余部分则以人民币计价、回购。
正是这一政策的施行，为黑市交易提供了土壤。当时，我国对外国元首和外国贵宾来华访问时的礼品备品以及外交人员的个人消费品都有限额规定，而限制措施又较为软弱，未能起到应有的作用。于是一些单位便打着“特需”的旗号，公然大量倒卖金银首饰。
据统计，仅上海就至少有600家工厂、商店参与了倒买倒卖活动，其中不乏著名的五星饭店——新亚宾馆以及上海钟表厂这样的“国营大企业”。这些企业往往在账面上做假，虚报亏空，把本来很值钱的商品以极低的价格抛售给外贸公司或外宾，而后用外汇购买进口物资，实现所谓的“商品交换”。
比如上海的一家手表厂竟用26公斤黄金换得4万美元，价值约120多万元的瑞士机芯，以此作为赠送给外国友人的生日礼物！ 而这样的“特需”范围之广远远超过了我们的想象，竟然涉及生活当中的方方面面。例如，为了让外宾满意，中国有关部门不仅满足他们所有的餐饮住宿需求，甚至还在访华期间附赠各种精巧的礼品。
但让人想不到的是，这些看似无可挑剔的安排实际上都暗藏玄机。因为中国的礼单里暗含着这样一条规矩：所有礼品都必须采用“以货易货”的形式交付，不得收取外币或贵金属等现金。换言之，我们送出的礼物必须是我们认为价值相当或者更低的物资。