什么是书法长卷隔水？
长卷有几种形式，一种是卷轴式，就是轴挂在墙上展开的；还有一种是手卷，也叫画卷、曲轴、横卷等，一般不超过四尺二裁（约138cmx34.5cm），长度多在五米以内，可以拿在手上观赏和把玩。 唐《万岁通天帖》 东晋王献之《中秋帖》 东晋王珣《伯远帖》 北宋苏轼《黄州寒食诗贴》 元赵孟頫《秋深帖》 明朝文征明《千字文》 清乾隆《兰亭八柱帖》之一 宋徽宗赵佶《瑞鹤图》 以上几例都是手卷。 还有一种大卷册，比如唐太宗李世民《十三行行书千字文》卷、唐怀素狂草《自叙》墨迹卷；宋米芾《珊瑚帖》卷等等。这些都属于长卷的范围了，不在此讨论范围之内。
长卷在书写过程中，要解决两个技术问题，一是如何布局的问题，二是如何衔接的问题。 如果不用隔水的话，在卷首收笔或行末出锋的地方，笔墨往往落在下一行的开始位置，看上去就像是一条线断开了又连接上一样，很不自然。这样就会造成一幅作品看起来不是一气呵成的感觉。这是第一个技术问题的解决方案。
第二个技术问题就是在书写过程中，上下文的衔接部分，如果不用隔水，就会出现“接缝”很明显的现象。因为下一行是上一行的尾部，而这一行还未展开，中间有一块空白显得突兀，影响整体感观效果。所以，必须用隔水来解决这个问题。这也是古代书家普遍采用的方法。 除了隔水的手段之外，还有一个方法就是采用拖尾纸的形式，这种形式和传统的隔水原理是一样的，只是表现形式不一样罢了。