徒劳什么生肖？
“徒劳”这个词，在《圣经》里有两个含义相近的希伯来词。一个是Habakuk，意思是“做无用之功”；另一个是Kiv，字面义是“虚空、徒劳”，这两个词都出现在但以理书第2章。当时国王让但以理解读一块石头上的文字，预测王国的命运（像《圣经》中的很多预言一样，这个预言最后应验了）。 但以理所做的解释是这样的：
1. 神把国交给波斯人，因为他们尊敬神，没有比这更伟大的。
2. 神把国交给玛代人大利乌，因为他敬畏神，又没有比这更伟大的。
3. 神把国交给希腊人，因为亚历山大尊荣神，又胜过波斯的王国（这里提到了亚历山大大帝，一个著名的侵略扩张主义者）。
4. 神将国交给你（大利乌），因为你虔诚，又没有比这更大的了！ 我想说的是，虽然但以理很准确的预见了历史的走向，但是他在书中提到的四个王朝（或王国）的确是不存在的。因为人类历史的发展是有规律可循的，不可能出现这种跳大神的情形。但以理所说的几个王朝（或王国），其实反映的是不同部落联盟之间征战的情况，他们有的被别的部落联盟征服，成为其他部落联盟的一部分。
事实上，我们一般不把这几个部落联盟称为“王国”，而是使用更为中性的词汇——部族、部落联盟或者民族。当然，这些部落联盟虽然有各自的族称，但其实是混居一起的，各自的语言已经很难区分。所以，用现代人的视角来看待这些古代的民族是很困难的。
那么，从但以理的书中再往前追踪这几股不同的部落联盟的起源，它们竟然都是一马平川，根本没有源头可追。也就是说，但这些部落联盟其实是一类，它们的语言和文化都很相似，很难说是哪个部落领先，从而统合其他的部落。这简直就像神话一样。 所以，我认为但以理所说的“徒劳”其实就是指，人类的努力看起来就像是神话一样，没有任何方向性，历史就是不断循环。