中国为啥没有下克上？
这个问题我十年前想过，因此写了一个长一点的解答。这里做一下简单整理，仅供参考。 中国的传统思想中，有“王霸异图”一说。这个概念出自《礼记·檀弓下》——孔子对子贡说，仲由（子路）可以做成天下的大事情。但子路死了以后，他的儿子问父亲是怎么死的，孔子说是被人民抛弃而死的。这就是所谓“以道事君，不容身而死焉”。孔子的本意是赞叹子路，说他用自己的生命实践了“道”，也就是儒家的理想——用德行取信于民，获得民心的支持，做到像尧舜禹那样“天下大同”的帝王。如果不用儒家理论来解释，孔子的这段话的意思就是很不通的了。 所以从这个意义上来说，“王霸异图”实际上指的是两种治理天下的方法：王道和霸道。其中王道的代表人物自然就是尧舜禹了，霸道的代表人物则是春秋五霸。
严格来说，春秋五霸并不完全是凭实力说话的。齐桓公能够成为霸主，一方面是因为管仲帮他整顿国力，另一方面是因为齐桓公实行尊王攘夷的外交策略，赢得了周天子的信任，得到了中原诸侯国的尊重，从而称霸。晋文公能够称霸，也是因为执行了荀子的策略——“国治而天下服”。所以这两个人可以说是得“王”者。 但其他几霸就不那么“王”了。赵魏韩三家分晋是在周天子面前进行的，所以晋君当然也是“王”霸齐国田氏代齐，是通过权谋篡位得来的王位，虽然当时天下无人敢反对，但毕竟不是正道。秦穆公用五张羊皮换来的由余助秦兴国，也算是“王霸之资”。至于楚庄王，他虽然打过败仗，但不辱没楚国威名；越王勾践卧薪尝胆，也算得“王霸”。
总之，从春秋时代来看，能称“王”或者接近“王”的人还是有的，说明那个时代“王霸兼行”是有事实基础的。到了战国时代，这种形势就变了。七雄之中，燕赵两国实力最弱，无论攻或守都是输多赢少。于是这两国为了自抬身价，把之前已经属于“王霸”之列的晋楚齐秦等四国算作“帝系”，自己单独成“侯”，和这四雄并列。这样的做法实际上拉低了“王霸”的规格，提高了“帝系”的地位。因为前面说了，帝系那四个国家除了秦以外，都是通过权谋篡位获得的天下。他们本来就应该定位很高。
这样一拉低，原来在“王霸之间”的档次反而显得很高。于是这种“帝系”观念逐渐深入人心，一直影响后世。 “王霸兼行”变“王霸异端”