足球是谁发明的？
下面的资料摘自《世界体育史》，作者为美国著名体育学者柯兰（David K. Wiggins）教授。 足球的起源有各种各样的传说——希腊人发明球类游戏并从中发展出奥林匹克运动；古罗马人在题咏酒宴时经常提及一种名为哈格拉（Halaqua）的游戏，据说就是在地上挖洞并投掷圆球；甚至还有一些说法称古代中国、中世纪的欧洲或者古希腊都有过类似现代足球的比赛。然而所有题及上述传说的文献都未能提供确凿的证据以证明其真实性;而所有这些传说都被现代足球运动的创立者英国人认为是无稽之谈。
在19世纪下半叶之前没有哪本英国文学著作曾提到本文所涉及的这项活动，而在其他国家的著作里也少有记载，所以要想找到关于这一运动的原始信息几乎是不可能的。不过幸运的是1857年伦敦市议会的会议记录为我们提供了一些重要的信息。当时的伦敦市长在致格拉斯顿先生的信中提到一项动议：“建议取消举行街头踢球的许可令”。这项议案的理由是许多市民都在夜间参加这种活动并在街道上造成混乱，并且它还会引起火灾。市长认为尽管这项运动对本国的体操以及国民身体素质的发展会有一定的好处，但它的缺点也很明显。他最后还希望阁下能考虑一下这个议案，以便于制定新的法令来对此加以限制或取缔。
在这之后不久人们又发现了一份1富63年的档案文件，其中提到了有关这种活动的更为详细的资料。这份文件由一个叫做托马斯·帕里斯的男子起草并由他的上司签署批准了这项提议——“鉴于目前许多年轻人喜欢在晚间举行某种形式的街头赛球而不顾洛德大街以及其他重要交通干线的交通安全，因此我们建议禁止此类活动在晚上进行，以免对公众健康和安全构成严重威胁……”这份文件同样也强调了这种街头比赛可能造成的火灾隐患和由此带来的对公共利益的损害。此外它还指出“此种比赛极易产生暴力行为”，而且因为参赛者都是些无业游民他们通常都会把比赛场地选在一些阴暗的角落或是远离人群的地方，这既给巡捕们的工作带来了困难也容易引发治安事件。总之帕尔“里斯先生提出的这一动议是很有道理的”。
至少在某些英国城市早在维多利亚时代就已经有了与今天的足球运动十分相似的体育活动，只是由于当时政府并没有认识到这些活动的社会价值因而才采取了严厉措施予以取缔。随着该法规被废除，这种体育活动才得以在英国各地重新兴起。