什么生肖是打铁趁热？
当然是老鼠，第一个吃到甜糖的永远是老鼠！ 夏商周时代，人们在春天祭神（主要是土地神），在冬季祭天（主要是自然神）。周朝还制定了严格的祭祀礼仪和制度。 到了战国时代，“天子”这一称呼变成了皇帝的专属称谓，而天子所代表的天空中的星辰也发生了改变，原来位于正东的星星被移到了东北方。这跟现在所谓的“立春”时间基本一致。也就是说从那个时候开始人们把立春作为一年之始了。
秦统一中国建立郡县制后，中央集权得到加强。为了便于管理，沿用了周代的正月立春节气作为新年第一天。汉代继承汉朝，把正月立春日作为元旦，并沿用至今。 汉武帝时期，制定《太初历》，正式把冬至作为新年第一天。然而这种“冬节”与现在的“冬至”并不是同一个概念。现在的“冬至”才是北方人最接近“过年”的日子。因为要从冬至开始“数九”，九九消寒，一九到底；而古代“冬节”是指立冬到冬至期间举行的祭祀活动，规模远远没有现在隆重。而且也不涉及“数九”。
东汉崔寔著《四民月令》中描述了当时民间冬至庆祝方式：“冬至之日，贺祖祠、谒先陵。”也就是祭祖。 这时候还没有“年”的概念。直到南北朝才出现“年”的字形。 唐代诗人韦庄写了首名词《菩萨蛮·立春》： 唐宋之际，春节才开始成为全民性节日。宋时《岁时杂记》载：“京师风俗，自初一日至十五日，凡五夜，人人皆换新衣，至晓游天街，名为‘溜春’。”这时候已经开始流行“赶春”、“溜春”的习俗。但是这一习俗到了宋代却没有传到民间，依然只是贵族阶级的消遣。元明清三代，宫廷过年习俗基本上延续唐宋旧制。
那么这时候虽然“年”还没有完全取代“岁”的地位，但“除夕”和“正月十五”已经取代“腊日”(腊月二十三)和“冬至”(十一月夏至)成为全国最重要的两个节日，并且一直延续到现在。 至于为什么是这两个日子最重要，那是因为在宋朝以后，人们发现冬至之后白昼渐短，而清明之前阴雨霏霏，谷雨之后草木欣欣向荣。于是就把清明和冬至分别定为“迎年” (即迎接新春）和“送年”的日子。