什么是中生肖？
中国十二生肖，简称“生肖”，是由十干地支组成，每干支代表一个属相。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。 中国古代用天干地支来作为记载日历的符号。在历法中表示时间方位次序，用十二个字表示12个时辰（上午9点到下午3点），每个字等于现在的两个小时。 每个属相相当于一个日子，全中国每天大约有4000万人在过第一个和第10个、第20个等这样的日子；每年有60多个这样的日子；每隔几年就有一次这种日子循环往复。 这正好是现在公历一年时间的两倍，所以每逢闰年就有三个这样的日子（比如1984年是闰年，有两个三月，2月2日和2月12日都是农历二月初一）。
古人发现，某些动物总是在某个特定的节气出现，而且它们出现的时辰总是和干支对应起来的。人们就选取了十二种动物作为象征，而每一种动物代表一个时辰。 为什么是12个动物而不是其他的？其实这还是和我们古代的天文知识有关。
在中国古代，人们把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15°为一等份，每一等份为一个节气，始于立春，终于大寒。 而在这每两个节气之间，又划分出四个节气，分别叫做“孟春”“仲春”“季春”和“孟夏”等等，其中“孟”指的就是第一个的意思。 按照这个规律，从冬至开始往后数45天，就到了春节——正是老鼠出没的时间！而到了元宵节，即正月十六，老虎就开始出现了；而到了惊蛰，蛇就会出来活动；到了清明，羊开始出来吃草；到了谷雨，龙开始出现在田野里；而小满则是“靡草死”，芒种“螳螂生”…… 就这样，古人通过观察动物的活动来安排自己的农业生产，以及确定农历的日期。